Châteaux dan Kastil Paling Magis di Lembah Loire – Selama berabad-abad, Lembah Loire telah menjadi tempat peristirahatan favorit para elit Prancis dan châteaux-nya yang megah adalah simbol masa lalunya yang kaya. Prancis dipenuhi dengan kastil-kastil yang megah dan perbukitan Loire serta kota-kota abad pertengahan menjadi rumah bagi lebih dari 300 kastil, masing-masing mengungkap sejarah hasrat, pengkhianatan, pembunuhan, dan banyak lagi. Dari menara dongeng hingga ruang bawah tanah yang menakutkan, berikut adalah istana paling ajaib di Lembah Loire.
Château d’Ussé
Terletak di tempat yang indah, dekat dengan Sungai Indre dan Hutan Chinon, Château d’Ussé melambangkan citra kastil dongeng – sedemikian rupa sehingga diduga menjadi inspirasi di balik Putri Tidur. Keluarga berbondong-bondong ke ruang bawah tanah, tempat adegan utama cerita diperankan kembali. Situs ini berasal dari 1.000 M, ketika seorang pejuang Viking yang menakutkan yang dikenal sebagai Iblis dari Saumur membangun benteng di situs tersebut. Selama bertahun-tahun itu melepaskan identitas militernya dan menjadi tempat tinggal Renaisans yang elegan. Saat ini, itu adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan merupakan rumah bagi Adipati Blacas dan keluarganya. Taman bergaya Prancis yang elegan menampilkan pohon jeruk berusia seabad dan setiap tahun 10.000 bunga pansy ditanam segar di halaman.
Château de Chambord
Dikelilingi oleh hutan yang dipenuhi rusa dan babi hutan, Château de Chambord terasa sangat terpencil, meski hanya berjarak dua jam dari Paris. Perkebunan yang luas ini memiliki tapak seukuran ibu kota Prancis dan pada awalnya dibangun untuk digunakan sebagai pondok berburu untuk Françis I. Arsitek aslinya tetap menjadi misteri, tetapi diduga terinspirasi oleh sketsa Leonardo da Vinci dan dianggap sebagai salah satu bangunan Renaisans terbaik Prancis. Properti ini memiliki sisi liar yang indah dan merupakan château terbesar di Lembah Loire.
Château de Villandry
Terletak di jantung Taman Prancis, Château de Villandry bisa dibilang menawarkan salah satu taman paling terkenal di Prancis. Properti abad ke-16 ini adalah istana Renaisans besar terakhir yang dibangun di tepi Sungai Loire dan menghadap ke tiga teras lindung nilai geometris dan bunga mekar formal. Perkebunan romantis terdiri dari enam taman, masing-masing dengan tema mereka sendiri. Namun, yang mengejutkan adalah taman dapur yang mencuri perhatian, dengan sembilan kotak identik; masing-masing memiliki motif yang berbeda dan diisi dengan sayuran berwarna-warni seperti kubis ungu, atasan wortel hijau giok dan daun bawang biru. Pastikan Anda berjalan ke hutan – ada sudut pandang yang menawarkan pemandangan dari atas.
Château de Montrésor
Châteaux unik ini sedikit rahasia, biasanya tidak muncul di daftar di samping kastil Loire yang lebih besar dan lebih terkenal. Namun, pengaturan Montrésor yang indahlah yang membuat kunjungan ke sini begitu ajaib. Terdaftar sebagai salah satu ‘Desa Terindah di Prancis’, desa kecil ini terletak di tepi Sungai Indre dengan pohon willow yang menangis menggelitik permukaannya dan jalan-jalan berbatu yang menyatukan rumah-rumah setengah kayu yang dikelilingi bunga mekar. Dibangun di atas situs benteng kuno, Château de Montrésor masih dimiliki oleh keluarga Xavier Branicki; Pangeran Polandia dan teman Napoleon III. Koleksi besar piala berburu dan koleksi seni yang mengesankan tetap ada – ini adalah istana dengan karakter asli.
Château de Loches
Kastil abad pertengahan yang menjulang tinggi ini, yang berada di dalam Cité Royale yang bertembok Loches, memiliki sejarah yang penuh warna. Selama bertahun-tahun itu telah menjadi kastil, benteng militer dan bahkan penjara negara. Saat ini, museum memiliki salah satu koleksi baju zirah abad pertengahan paling luas di Prancis. Diakses melalui gerbang kerajaan kota, menara Romanesque memiliki tinggi 36 meter (120 kaki) yang mengejutkan dan jungkat-jungkit di atas kota berbenteng di bawahnya dengan pemandangan Lembah Indre. Kunjungi pada hari Rabu atau Sabtu dan Anda dapat menikmati pasar Loches yang semarak dalam perjalanan ke atas.
Château d’Amboise
Bertengger di puncak Sungai Loire, kediaman kerajaan yang flamboyan ini berfungsi sebagai Istana Raja Charles VIII dan Francis I, menjadikannya sangat penting secara politik. Akibatnya, properti kerajaan menyambut akademisi, seniman, dan bangsawan yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun. Faktanya, Leonardo da Vinci sangat mencintai istana kerajaan sehingga dia ingin dimakamkan di sana – dan memang begitu. Kamar-kamarnya memiliki koleksi furnitur Renaisans dan gotik yang luar biasa, dan taman menampilkan pemandangan kota di bawahnya yang mengesankan.
Château de Chenonceau
Mungkin lengkungan elegan yang membentang di Sungai Cherlah yang menjadikan Château de Chenonceau salah satu châteaux yang paling banyak difoto di Prancis, tetapi sejarahnya yang dipicu semangatlah yang membuat château ini wajib dikunjungi. Kastil itu adalah hadiah dari Raja Henry II untuk gundiknya Diane de Poitiers, tetapi setelah Henry meninggal jandanya Catherine de Medici segera mengusir nyonya, tinggal sendiri. Setelah diperintah oleh wanita, château dongeng ini dengan cepat mendapatkan julukan, ‘Le Château des Dames’. Tapi properti yang mencolok ini lebih dari sekedar tanda cinta; selama Perang Dunia I itu menjadi rumah sakit bagi yang terluka dan dalam Perang Dunia Kedua itu menjadi rute pelarian bagi mereka yang terjebak di sisi sungai yang diduduki Nazi. Hari ini Anda dapat mengunjungi kamar, taman, dan menikmati makanan di Orangerie – labirin taman juga menyenangkan.
